Bij hardware denken we aan de draadloze technologieën, sensoren maar ook aan nieuwe trends zoals miniaturisatie....
Eén van de meest in het oog springende trends op gebied van hardware is het steeds kleiner worden van apparatuur. Wie herinnert zich nog een “oude” PC, of mainframe of GSM? De miniaturisatie is een feit. Huidige productietechnologieën maken het mogelijk om steeds meer hardware op een kleinere oppervlakte te assembleren.
Ook modulariteit is een nieuwe trend. Vooral in productieomgeving is een snelle omschakeling van het productieproces gewenst zodat machines als modules aan elkaar kunnen gekoppeld worden, maar deze trend kan eenvoudig doorgetrokken worden op gebied van gereedschappen, van elektronica, domotica of zelfs op softwarepakketten.
De informatie- en communicatietechnologie is niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven. Deze trend betekent een revolutie op gebied van nieuwe producten, diensten en productietechnologieën. Technisch is het mogelijk om een ijskast bestellingen te laten plaatsen wanneer een product moet bijgevuld worden, of automatisch een onderhoud aan te vragen bij bepaalde defecten van een apparaat of een installatie…Onderhoud op afstand wordt nu reeds op beperkte schaal toegepast voor specifieke apparaten (vb kopiers, servers, energieopslag,…) maar zal zich in de nabije toekomst uitbreiden (vb auto’s, huishoudelijke apparaten, verbruiksgegevens, geneeskundige toepassen….)
Ook het draadloos gebeuren is een nieuwe trend. Draadloze TV op GSM of PDA is nu reeds mogelijk. De standaard telefoon (POTS) geraakt stilaan verdrongen door de GSM en op gebied van communicatie verschijnen steeds meer draadloze netwerken dankzij nieuwe technologiëen zoals 3G of UMTS. Het statement “ Mijn kantoor is waar mijn pc staat” is technisch nu reeds een feit. Men is niet meer afhankelijk van een vaste locatie om te kunnen werken. Door deze snel groeiende informatiemaatschappij worden steeds hogere eisen gesteld aan de energieleveranciers (betrouwbaarheid van 99,9% naar 99,9999%?) omdat iedereen er steeds meer afhankelijk van wordt. Langs de andere kant wordt het net meer en meer vervuild door harmonischen dankzij o.a. vermogenelektronica, zoals aanwezig in PC’s (ondertussen een 4.000.000 stuks in België). Op gebied van energievoorziening wordt steeds verder gezocht naar alternatieven ter vervanging van kernenergie. Lokale opwekking en niet stuurbare decentrale elektriciteitsopwekking werkt de betrouwbaarheid van het net echter niet in de hand. Er is nood aan een modernisering van het elektriciteitstransport en- distributie infrastructuur waarbij elektriciteitsopslagsystemen nodig zijn nodig voor de handhaving van de betrouwbaarheid van de netten.